埃及出土珍贵小狮子木乃伊，珍贵的是小狮子，木乃伊曾烂大街

从烂大街，到枯竭，木乃伊被疯狂消费了几个世纪。再多的存量也禁不住这样长期的耗费。

作者 | 刘森 辽宁古生物博物馆 展览部主任

木乃伊总是带给人无限遐想，那斑驳的裹尸布、枯朽的骸骨，连带一打开就如同有腐败味道迎面扑来的棺椁，都像在对人们诉说着古老的故事。令人惊奇的是，古埃及人不仅为了保留先人的灵魂大费周章，为了其死后的极乐也颇肯费功夫，比如——制作数量庞大的宠物木乃伊。

最近，媒体公布一项重要考古发现：在埃及开罗南部萨卡拉的布巴斯泰恩墓地发现大量动物木乃伊，还有数十枚圣物和上百个神像。它们一起被装在25个木箱里埋于地下，历经了27个世纪。

埃及古物部长哈立德·艾纳尼兴奋称，“数量多到可以‘填满一个博物馆’”。

2019年10月被展出的动物木乃伊

这些动物木乃伊，包括5只大型猫科动物，20只猫咪，还有3只圣甲虫（屎壳郎），其中一只直径超过30cm，是迄今发现最大的圣甲虫，另外还有鳄鱼。

因为圣甲虫（在埃及神话中负责推动太阳）和鳄鱼在古埃及很常见，猫咪也是古埃及人的爱物。所以最令人关注的就是那5只大猫了。通过CT扫描，考古学家确认其中两只为狮子幼崽，另外三只可能是猎豹或老虎，还有待进一步确认。

被确认的一只小狮子木乃伊

两只小狮子被称作“珍贵的小狮子”。埃及古物最高理事会负责人莫斯塔法·瓦兹里说，“这是国际上首次找到完整的小狮子木乃伊”。此前在2004年，萨卡拉也曾出土过一次狮子遗骸，但远没有这样完整。这次的小狮子包裹技艺十分高超，四肢和尾巴的形状都保留了下来。

据统计，埃及历史上曾出土的动物木乃伊数以百万计，但狮子却非常罕见。

考古学家表示，可能因为古埃及人太爱它们，才在自己被制成木乃伊之后，将它们也制成木乃伊，在另一个世界陪伴自己。

包含小狮子木乃伊的箱子

考古学家萨利玛·伊克拉姆认为，“它们（狮子木乃伊）揭示了野生且危险的动物与古埃及人之间的关系。”她说，“这可能暗示了狮子曾在埃及境内生活过的地方，这些我们曾经在绘画中看到过。”

毫无疑问，这次发现让科学家们欣喜，对于该地区的旅游业也将是一次很大的激励。不过，我们今天要讲的，却是另外一个话题：

历史上的木乃伊，真的很珍贵吗？

珍贵的小狮子，不珍贵的木乃伊

今日我们对木乃伊的神圣庄重的印象，实际上形成于考古学日渐兴起的近代（19世纪中叶）。在埃及木乃伊被发现之初，它们的形象却没有那么高端，甚至有些另类。

为了防止尸体腐烂，古埃及木乃伊制作师会将尸体的内脏和脑髓掏空，然后用盐和小苏打混合物来清洗尸体、吸出水分，待尸体完全晾干后再涂上各种防腐原料，最后用亚麻布包裹起来。

这种防腐原料，一般就是树脂、精油、香料等物质配制的膏油，可以防止细菌、虫子、湿气侵蚀尸体。

在存放过程中，树脂会与尸体的体液等物质相融合，在表面形成一层黑色树脂状的物质，看起来就像曾浸泡在沥青里一样。

木乃伊表面树脂形成的黑色物质像沥青（图虫创意）

公元7世纪，阿拉伯人入侵埃及，在这片土地上发现了木乃伊。根据表面特征，他们将其命名为mūmiya（即沥青）。这个名字随后被传到欧洲，于是有了英语mummy一词，而后传入中国，被音译为“木乃伊”。

凑巧的是，当时欧洲正值文艺复兴（14世纪到16世纪），各个领域都兴起了一股复古风潮，其中就包括古希腊的医学。mummy意外引起了欧洲商人的注意。

因为在“西方医学之父”希波克拉底的古希腊医学体系中，沥青是一味内服能治疗关节炎、外敷能止血的神奇药品。在阿拉伯所在的西亚，许多地方自古就出产沥青，可是天然沥青产量很少，供不应求。于是一些欧洲商人便找到阿拉伯商人，请求供应更多沥青。

阿拉伯商人听后眨眨眼，你们要“木乃伊”（沥青）？这好办，那东西在埃及遍地都是！于是木乃伊就这么以一种药品的身份进入了欧洲市场，成为了沥青的替代品。

当时的欧洲人认为，生活在如此久远时期的古埃及人能够让死者尸体保存下来，一定拥有万能灵药。进而形成这样的概念：木乃伊历经几千上万年，其中蕴含的力量该多么强大！把这些木乃伊做成药材，一定能够从中获取健康、活力甚至永生。

于是商人们大肆宣传，将木乃伊磨成的粉吹成了神药，上至头疼脑热、肠胃不适，下至活血化瘀、伤筋动骨，药到病除。医师们将木乃伊的头骨磨成粉、兑入热巧克力里，说是治疗中风和颅内出血的良方，将木乃伊粉加蜜糖，包装成能够攻克癫痫和肺结核的奇药。

相信木乃伊神奇作用的不只是社会中下层人，还有当时的要人和名人。比如备受爱戴的法国国王弗朗索瓦一世（1515年-1547年在位)，还有英国哲学家培根（1561-1626年），都随身带着装有木乃伊粉配制的灵药的小袋子。

由此木乃伊也变成了贵族聚会上的压轴戏。在享尽美酒美食，听罢优美的音乐后，聚会的主人便会请上木乃伊。众人围坐一旁，轮番上前亲手解开层层裹尸布，一边盛赞古埃及惊人的工艺。无数具保存良好的木乃伊，就这样被贵族们当作能够脱衣的玩偶给霍霍了。

曾被用作颜料，也曾入过锅炉

不过，木乃伊的用途也不总是这么狗血。它还曾被用来制作颜料，名字就叫“木乃伊棕”，由碾碎的木乃伊肉身、白沥青和没药混合制成。

在中世纪（5世纪到15世纪）到文艺复兴时期（14世纪到16世纪），画家们经常从药店购买药材作颜料，木乃伊棕就是这么被他们发掘的。它色彩丰润、透明度高，表现力超过了普通的棕色系颜料，广受欢迎。

米歇尔·马丁·罗德林的《厨房内部》就大量使用了这种颜料。

罗德林的《厨房内部》

这些作品闻起来会不会有腐臭味？制作木乃伊时会使用乳香和没药等香料，所以木乃伊棕的味道可能还挺好闻的。

这种颜料一直使用到了1964年，才由于原料数量急剧减少而从市面上消失。现在仍然可以买到名字叫“木乃伊棕”的颜料，不过原料里面并没有木乃伊，它是由高岭土、石英、针铁石和铁矿粉混合制成的，与正宗的木乃伊棕比起来，通常颜色偏黄或偏红。

而这中间，还发生过一个插曲。在第一次工业革命时期（18世纪60年代到19世纪40年代），随着铁路的不断建设，埃及发掘出了大量的木乃伊。据说当时修铁路的工人一铲下去就能挖出好几具木乃伊，当地的小贩直接在街上摆着卖。

产量过剩让木乃伊产业陷入危机，价格暴跌，甚至比煤炭都便宜。于是人们再次开发出了新用途：将木乃伊当燃料扔进了火车的炉子中。无数木乃伊成为埃及这趟列车驶向文明过程中的牺牲品。

从烂大街到枯竭，木乃伊被疯狂消费了几个世纪。再多的存量也禁不住这样长期地耗费。

20世纪末期，木乃伊的发现数量急剧减少，并且随着现代考古学的发展，人们逐渐意识到木乃伊的珍贵文物价值，欧洲政府于1980年开始禁止木乃伊出售。

这些因素共同促成了对木乃伊的保护，也使得无论是人还是动物木乃伊，都成为埃及政府所珍视的文物，不会再重蹈被肆意毁坏的覆辙。而这，也让我们有机会在博物馆里一睹古埃及小狮子的真容。

（责编 高佩雯）

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